Ouvrage de Philippe Haudrère (décédé en 2021) et Gérard Le Bouëdec, avec la participation du musée de la Compagnie des Indes de Lorient pour l’apport iconographique, de Brigitte Nicolas, conservatrice du musée et de Louis Mézin, conservateur honoraire.
Né d’un projet initial de vulgarisation du contenu des thèses de deux universitaires (Philippe Haudrère et Gérard Le Bouëdec), il a bénéficié des archives de la Marine, dirigées par René Estienne et de l’aide du Musée de la Compagnie des Indes, alors dirigé par Louis Mézin.
Réédition augmentée du livre de Philippe Haudrère Les Compagnies des Indes orientales : Trois siècles de rencontres entre Orientaux et Occidentaux (1600-1858) paru en 2007, ce nouvel ouvrage évoque notamment le contexte de mondialisation, d’interconnexion, avec trois nouveaux chapitres, quarante pages supplémentaires et de nouvelles illustrations.
Le livre couvre la période des Compagnie des Indes de 1664 à 1794. Il redonne à la première compagnie toute sa place de compagnie d’apprentissage, sur laquelle la suivante bâtira son développement. La fin de la seconde compagnie ne met pas fin au commerce des Indes car s’ouvre alors de 1770 à 1794 une période de commerce libre, ouvert à la spéculation mondiale, avant qu’il ne soit confisqué en 1785 par une troisième compagnie. Ce récit passionnant est abondamment illustré d’œuvres et d’objets qui montrent comment les Compagnies des Indes étaient au cœur de ce que l’on ne nommait pas encore la première mondialisation.
Ce commerce de l’océan Indien est à l’origine de la fortune de Lorient. Ville entreprise, à l’avenir incertain, elle vit au rythme des pulsations du commerce colonial, des départs, des retours, des ventes. Véritable sas dans lequel s’engouffrent les gens de mer, les négociants, les marchandises, les millions de livres, elle offre une société originale où la vie culturelle et les formes de sociabilité ont pu s’épanouir.
Doté d’une riche iconographie, cet ouvrage présente l’organisation complexe des compagnies des Indes détentrices du monopole du commerce de l’océan indien.
Philippe Haudrère
Décédé en novembre 2021, Philippe Haudrère a soutenu en 1987 sa thèse sur le sujet de la Compagnie des Indes. Docteur es Lettres, agrégé de l’université, spécialiste de l’histoire du XVIIIème siècle, il a consacré ses recherches à l’espace géographique de l’océan Indien. Il présida la Commission française d’histoire maritime de 1994 à 2000.
Comme l’évoque André Zysberg, « Sa thèse monumentale (4 volumes et 1528 pages) se lit comme une grande fresque où tous les thèmes de l’histoire maritime sont approfondis : le trafic des vaisseaux de l’Atlantique à la Mer de Chine, les techniques de navigation, la construction navale, les arsenaux, la respiration des ports (L’Orient avant Lorient et Port-Louis), la vie des équipages et des comptoirs, enfin les affrontements avec les compagnies étrangères.
La somme de Philippe Haudrère montre comment la Compagnie française des Indes naquit du naufrage financier de la France au lendemain du règne de Louis XIV. Il démonte avec une rare précision les rouages d’une grande entreprise d’État, la naissance d’un capitalisme à la française où déjà les grands commis de l’État font leurs affaires avec des banquiers et des négociants. L’enjeu, c’est le commerce avec l’Inde et la Chine : des épices, de la soie et de la porcelaine qui s’échangent contre des piastres d’argent (le dollar de l’époque).«
Gérard Le Bouëdec
Universitaire et historien français, auteur de nombreux ouvrages sur Lorient et sur les ports de l’Atlantique, Gérard Le Bouëdec est professeur émérite d’histoire maritime. Sa thèse d’État, soutenue à l’Université de Paris-Sorbonne en 1993 avait pour intitulé « Le port et l’arsenal de Lorient de la Compagnie des Indes à la Marine cuirassée, une reconversion réussie (XVllle-XIXe siècles) ». Il est un spécialiste reconnu de l’histoire des ports et des arsenaux français aux XVIIIème et XIXème siècles. Enseignant à l’université de Bretagne-Sud, il a créé et dirigé de 1998 à 2011 le laboratoire SOLITO (histoire et sciences sociales du littoral et de la mer), une équipe de recherche en histoire maritime devenue depuis une composante du CEHRIO (Centre de Recherches Historiques de l’Ouest), unité mixte de recherche du CNRS).
Plus de précisions
Ouvrage associant :
- Philippe Haudrère, décédé, docteur d’Etat, membre de l’Académie de Marine, professeur d’histoire moderne à l’université d’Angers;
- Gérard Le Bouëdec, docteur d’Etat, professeur émérite d’histoire maritime à l’université Bretagne Sud à Lorient;
- Louis Mézin, ex-conservateur du Musée de la Compagnioe des Indes de Lorient, spécialiste des relations Orient-Occident au XVIIIème siècle, directeur-fondateur des Cahiers de la Compagnie des Indes.
- Editions Ouest-France.
- Co-production du Musée de la Compagnie des Indes.
- Prix 22 €